隨著時代的進步和信息技術的高速發(fā)展，人們對信息科學的研究在不斷深入，隨之對信息化的理解也在不斷深化。目前，科學界一個普遍的認識是，物質(zhì)、能量和信息是構成物質(zhì)世界的三大支柱，信息已成為決定生產(chǎn)力、競爭力的一種重要的戰(zhàn)略資源。信息與物質(zhì)和能量相比，有其獨有的特性，主要表現(xiàn)為它的客觀性、社會性、可傳遞性、可加工性、共享性、時效性等。但對于信息化的表述，由于各自的角度不同，以及各方面情況的差異，很難說有一個標準而統(tǒng)一的定義。

一般而言，信息化是指在國民經(jīng)濟和社會各個領域，不斷推廣和應用計算機、通信、網(wǎng)絡及相關信息技術，達到全面提高經(jīng)濟運行效率、勞動生產(chǎn)率、企業(yè)核心競爭力和人民生活質(zhì)量的過程。信息化與工業(yè)化、現(xiàn)代化一樣，是一個動態(tài)變化的過程。這個過程通常可從三個層面、六大要素去分析理解。

三個層面分別是信息技術的開發(fā)和應用，信息資源的開發(fā)和利用，以及信息產(chǎn)品制造業(yè)的不斷發(fā)展。這三個層面是相互促進、共同發(fā)展的。

六大要素主要是指應用、資源、網(wǎng)絡、產(chǎn)業(yè)、人才和規(guī)范。信息化要以應用為主導，信息資源為核心，信息網(wǎng)絡為基礎，信息產(chǎn)業(yè)為支撐，信息人才為依托，信息化標準規(guī)范為保障。

這三個層面、六大要素的相互作用過程就構成了信息化的主體內(nèi)容，如圖1-1所示。

圖1-1信息化主體內(nèi)容

黨的十六大對我國信息化發(fā)展具有里程碑意義。十六大提出的“堅持以信息化帶動工業(yè)化，以工業(yè)化促進信息化，走出一條科技含量高、經(jīng)濟效益好、資源消耗低、環(huán)境污染少、人力資源優(yōu)勢得到充分發(fā)揮的新型工業(yè)化路子”為我國新世紀信息化發(fā)展指明了方向i確定了正確發(fā)展道路。

企業(yè)信息化是國民經(jīng)濟和社會信息化的基礎，是我國走新型工業(yè)化道路的重要支撐力量。企業(yè)信息化主要包括產(chǎn)品設計過程信息化、生產(chǎn)過程信息化、銷售（產(chǎn)品及服務）過程信息化、管理與決策過程信息化等。對石油石化生產(chǎn)企業(yè)而言，也可以大體上以生產(chǎn)過程信息化和經(jīng)營管理信息化劃分。