UNIX系統(tǒng)的主要特征為：

(1) UNIX系統(tǒng)是一個多用戶，多任務的分時操作系統(tǒng)。

(2)系統(tǒng)結構可分為兩部分：操作系統(tǒng)內核（由文件子系統(tǒng)和進程控制子系統(tǒng)構成，最貼近硬件），系統(tǒng)的外殼（貼近用戶）。外殼由Shell解釋程序、支持程序設計的各種語言、編譯程序和解釋程序、實用程序和系統(tǒng)調用接口等組成。

(3) UNIX系統(tǒng)大部分是由C語言編寫的，這使得系統(tǒng)易讀，易修改，易移植。

(4)它提供了豐富的、精心挑選的系統(tǒng)調用，整個系統(tǒng)的實現十分緊湊，簡潔。

(5)提供了功能強大的可編程的Shell語言作為用戶界面，具有簡潔、高效的特點。

(6)系統(tǒng)采用樹狀目錄結構，具有良好的安全性、保密性和可維護性。

(7)系統(tǒng)采用進程交換(Swapping)的內存管理機制和請求調頁的存儲方式，實現了虛擬內存管理，大大提高了內存的使用效率。

(8)系統(tǒng)提供多種通信機制，如：管道通信、軟中斷通信、消息通信、共享存儲器通信、信號燈通信。

掌握上述UNIX基本特征的原理和操作方法，基本可以熟練掌握UNIX操作系統(tǒng)的維護方法，只不過每個廠商的操作系統(tǒng)根據自己硬件需要建立了自己需要的技術，展現出自己的優(yōu)勢和特點。下面簡要介紹國內使用較多的三種品牌類的UNIX系統(tǒng)。