事實上，網(wǎng)絡管理技術是伴隨著計算機、網(wǎng)絡和通信技術的發(fā)展而發(fā)展的，二者相輔相成。從網(wǎng)絡管理范疇來分類，可分為對網(wǎng)“路”的管理。即針對交換機、路由器等主干網(wǎng)絡進行管理；對接入設備的管理，即對內(nèi)部PC、服務器、交換機等進行管理；對行為的管理。即針對用戶的使用進行管理；對資產(chǎn)的管理，即統(tǒng)計IT軟硬件的信息等。

根據(jù)網(wǎng)管軟件的發(fā)展歷史，可以將網(wǎng)管軟件劃分為三代： 　

第一代網(wǎng)管軟件就是最常用的命令行方式，并結合一些簡單的網(wǎng)絡監(jiān)測工具，它不僅要求使用者精通網(wǎng)絡的原理及概念，還要求使用者了解不同廠商的不同網(wǎng)絡設備的配置方法。 　　

第二代網(wǎng)管軟件有著良好的圖形化界面。用戶無須過多了解設備的配置方法，就能圖形化地對多臺設備同時進行配置和監(jiān)控。大大提高了工作效率，但仍然存在由于人為因素造成的設備功能使用不全面或不正確的問題數(shù)增大，容易引發(fā)誤操作。 　　

第三代網(wǎng)管軟件相對來說比較智能，是真正將網(wǎng)絡和管理進行有機結合的軟件系統(tǒng)，具有“自動配置”和“自動調(diào)整”功能。對網(wǎng)管人員來說，只要把用戶情況、設備情況以及用戶與網(wǎng)絡資源之間的分配關系輸入網(wǎng)管系統(tǒng)，系統(tǒng)就能自動地建立圖形化的人員與網(wǎng)絡的配置關系，并自動鑒別用戶身份，分配用戶所需的資源(如電子郵件、Web、文檔服務等)。