2011年6月，美國麥肯錫全球研究院發(fā)布題為《大數(shù)據(jù)：下一個創(chuàng)新、競爭和生產(chǎn)力的前沿》的研究報告，首次正式提出“大數(shù)據(jù)時代已經(jīng)到來”的觀點，數(shù)據(jù)正成為與物質(zhì)資產(chǎn)和人力資本相提并論的重要生產(chǎn)要素，大數(shù)據(jù)的使用將成為未來提高競爭力和生產(chǎn)力的關(guān)鍵要素。大數(shù)據(jù)時代不僅將改變每個人的日常生活和工作方式，而且將從根本上改變國家治理與社會治理狀況。大數(shù)據(jù)時代的社會治理要求我們要積極順應(yīng)大數(shù)據(jù)時代的發(fā)展趨勢和本質(zhì)要求，樹立大數(shù)據(jù)治理意識。

長期以來，我國的數(shù)字管理水平非常落后，社會理性化程度始終處于較低水平。正如歷史學(xué)家黃仁宇所指出的，傳統(tǒng)中國社會缺乏“數(shù)目字管理”的傳統(tǒng)，常常以道德替代法律，國家與社會管理是模糊和雜亂的，這是傳統(tǒng)中國社會難以飛躍發(fā)展的根本原因所在。在傳統(tǒng)社會中，由于人類自身生物能力以及信息技術(shù)水平的限制，人們能夠獲得的數(shù)據(jù)信息十分有限，社會管理者始終面臨著“信息不對稱”的嚴(yán)重制約，始終面臨著較高的決策風(fēng)險，存在著諸多“不可治理”的社會公共事務(wù)，無法根本性地提高社會治理績效與水平。當(dāng)前，我國的社會治理依然大體延續(xù)著傳統(tǒng)中國社會的治理模式，主要還是依靠感覺、經(jīng)驗來管理社會，社會領(lǐng)域的治理缺乏應(yīng)有的數(shù)據(jù)支撐，某些社會領(lǐng)域的公共事務(wù)由于基礎(chǔ)數(shù)據(jù)的缺失而長期處于“無法治理”狀態(tài)。從總體上看，整個社會治理的理性化、科學(xué)化、現(xiàn)代化程度依然比較低。大數(shù)據(jù)技術(shù)的發(fā)展，為改變傳統(tǒng)經(jīng)驗型社會治理模式帶來重大機(jī)遇，“理念是行動的先導(dǎo)”，大數(shù)據(jù)時代的社會治理在理念上要高度重視大數(shù)據(jù)治理意識的培育，大力推動社會計算和智慧治理。